Die Initiative zur Gründung des Tages des unbekannten Soldaten gehört den Teilnehmern von Bewegungen, die sich für die Suche nach den Überresten toter Soldaten und die Verewigung ihres Andenkens einsetzen
Der 3. Dezember wurde gewählt, weil an diesem Tag, 1966, zum 25. Jahrestag der Niederlage der deutschen Truppen bei Moskau die Asche eines unbekannten Soldaten aus einem Massengrab überführt und feierlich beigesetzt wurde an der Mauer des Moskauer Kremls im Alexandergarten.
Das Massengrab, aus dem die Überreste überführt wurden, befindet sich an der Stelle, an der im Winter 1941 die Moskauer Verteidigungslinie verlief. Hier führten Militäreinheiten der 16. Armee aktive Feindseligkeiten zum Schutz der Hauptstadt. An dieser Stelle wurden die Worte gesprochen: "Es gibt keinen Rückzugsort, Moskau liegt hinter uns."
Heute ist der Tag, an dem sie jener Kämpfer gedenken, deren Überreste in Massengräbern liegen, unter einem bescheidenen Hügel mit einem roten Stern oder in gepflegten Gedenkstätten, die mit ihrer durchdringenden Größe ihre Seelen rauben. Auf den Feldern der Region Moskau und an den Mauern von Stalingrad, bei Rschew und in Myasny Bor, an den Mauern der Festung Brest und auf dem Kurilenkamm, an der Ostseeküste und in unzähligen Bestattungen außerhalb der Grenzen Russlands bis ganz nach oben nach Prag, Berlin und Wien.
Fast jeder in unserem Land hat Verwandte, die nirgendwo hingehen können, weil ihre Verwandten nicht wissen, wo er begraben liegt. Zehntausende Soldaten dieses Krieges hatten nicht einmal Verwandte. Und wahrscheinlich wird niemand wissen, wo sie, als sie in die Ewigkeit traten, ihren Frieden fanden.
Aber das bedeutet nicht, dass sie vergessen sind. Heute wird an den Schauplätzen vergangener Schlachten gesucht, Archive werden studiert und jedes Jahr gibt es weniger unbekannte Helden.