In den Jahren des Großen Vaterländischen Krieges passierte fast ein Viertel der gesamten militärischen Fracht, die die Sowjetunion im Rahmen des Lend-Lease erhielt, den "iranischen Korridor" - durch den Persischen Golf von der irakischen Hafenstadt Basra auf der Schiene in die sowjetisch- Iranische Grenze. Am 30. Juni 1941 sagte der iranische Premierminister Mansour jedoch in einem Gespräch mit dem sowjetischen Botschafter Smirnow, dass der Iran dem Transport von Waffen durch sein Territorium nicht zustimmen werde. Am 5. Juli bestätigte der iranische Schah Reza Pahlavi die Weigerung, Militärgüter in die UdSSR zu transportieren.
Am 25. Juni forderte Hitler den Iran auf der Seite Deutschlands in den Krieg einzutreten. „Seit dem 22. Juni stationieren die Iraner Militäreinheiten, Waffen und Munition an der Grenze zur UdSSR. Der Bau militärischer Einrichtungen wurde beschleunigt, an der kaspischen Küste in der Region Rasht-Pahlavi wurden auf Befehl des Schahs schwere Geschütze installiert “, berichtete ein sowjetischer Geheimdienstmitarbeiter am 29. Juni aus dem iranischen Hafen Pahlavi. Bei einer Sitzung des Obersten Militärrats des Iran Ende Juni stimmten 24 von 40 Wählern für Neutralität, 16 Generäle stimmten der deutschen Forderung zu. Auf den Straßen Teherans tauchten plötzlich Flugblätter auf mit der Forderung an die UdSSR, 19 Städte zurückzugeben, die während der Asow-Feldzüge Peters I. an Russland gefallen waren. Am 26. Juni warnte die sowjetische Seite den Schah, dass deutsche Agenten einen Staatsstreich vorbereiteten. etat im Iran, aber diese Nachricht sowie die nachfolgenden wurden ignoriert. Am 14. Juli bot der britische Botschafter in Moskau, Crips, an, den diplomatischen Druck auf den Schah mit militärischen Maßnahmen zu verstärken. Am 15. August gab Reza Pahlavi den Befehl, eine allgemeine Mobilmachung zu beginnen. Am 25. August 1941 schickten die UdSSR und Großbritannien gleichzeitig ihre Truppen in den Iran.
Die iranische Armee war nicht in der Lage, organisierten Widerstand zu leisten. Zum Beispiel wurde die Garnison des Hafens von Pahlavi mit 520 Personen von einer Aufklärungsabteilung von 45 Soldaten der Roten Armee erobert. Die 10. iranische Division, die vorteilhafte Höhenlinien im Gebiet von Mashhad besetzte, zerstreute sich vollständig. Der Kommandant der Verteidigung von Ardabil, General Qaderi, verließ die Truppen und ging, während er
gleichzeitig Autos übernahm, um seine persönlichen Gegenstände zu entfernen. Am 30. August stellten die iranischen Truppen den Widerstand ein.
Am 7. September fand in der Stadt Qazvini ein Treffen sowjetischer und britischer Soldaten statt. „Die gemeinsamen Aktionen der britischen und sowjetischen Truppen haben die Sache vorherbestimmt. Dies wird auch weiterhin so bleiben, da unsere Truppen gemeinsam handeln werden“, drückte Stalin in seiner Botschaft an Churchill seine Zufriedenheit mit den Ergebnissen der Operation aus.
Am 8. September wurde ein Abkommen unterzeichnet, wonach Teheran alle Bürger Deutschlands und seiner Verbündeten des Landes auswies und sich verpflichtete, den Transit militärischer Fracht von England nach Russland nicht zu behindern und zu unterstützen. Am 17. September musste Schah Reza Pahlavi auf Druck der Briten zugunsten seines Sohnes abdanken.
Am selben Tag begrüßte Teheran die Ankunft der Roten Armee:
„Die Straßen waren voller Menschen. Tausende Menschen begrüßten sowjetische Soldaten und Kommandeure mit Applaus und begeisterten Grüßen.
- Zindebad Erteshi Sorh! Es lebe die Rote Armee! Hurra! - von allen Seiten waren freudige Rufe zu hören. Jemand stürmte vorwärts und überschüttete die vorbeigehenden Soldaten mit Blumen.
Bis zum Sommer 1946 blieben sowjetische Truppen im Iran.