L'initiative d'instituer la Journée du Soldat inconnu appartient aux participants des mouvements engagés dans la recherche des dépouilles des soldats morts et perpétuant leur mémoire
La date du 3 décembre a été choisie car c'était ce jour-là, en 1966, pour commémorer le 25e anniversaire de la défaite des troupes allemandes près de Moscou, les cendres d'un soldat inconnu ont été transférées d'une fosse commune et enterrées solennellement au mur du Kremlin de Moscou dans le jardin Alexandre.
La fosse commune, d'où les restes ont été transférés, est située sur le site où la ligne de défense de Moscou est passée à l'hiver 1941. Ici, des unités militaires de la 16e armée ont mené des hostilités actives pour protéger la capitale. À ce stade, les mots ont été prononcés: "Il n'y a nulle part où reculer, Moscou est derrière nous."
Aujourd'hui est le jour où ils se souviennent de ces combattants dont les restes reposent dans des fosses communes, sous un modeste monticule avec une étoile rouge, ou dans des monuments commémoratifs bien entretenus qui prennent leur âme avec leur grandeur perçante. Dans les champs de la région de Moscou et sur les murs de Stalingrad, près de Rjev et à Myasny Bor, sur les murs de la forteresse de Brest et sur la crête des Kouriles, sur la côte baltique et dans d'innombrables sépultures en dehors des frontières de la Russie, jusqu'à à Prague, Berlin et Vienne.
Presque tout le monde dans notre pays a des proches qui n'ont nulle part où aller sur la tombe, car leurs proches ne savent pas où il est enterré. Des dizaines de milliers de soldats de cette guerre n'avaient même pas de parents. Et, probablement, personne ne saura où, entrant dans l'éternité, ils ont trouvé leur paix.
Mais cela ne veut pas dire qu'ils sont oubliés. Aujourd'hui, des travaux de recherche sont en cours sur les sites des batailles passées, des archives sont étudiées, et chaque année il y a moins de héros inconnus.