Главный символ праздника — новогодняя ёлка — присутствовала и в окопах, и в больничных палатах, и в небольших школах самых отдалённых сёл страны. На фронте в качестве украшений использовали гильзы, пустые консервные банки, в тылу — кораблики да фонарики из ваты и бумаги, реже — заводские игрушки.

Далеко от линии фронта, в средней школе Ханты-Мансийска, 2 января 1942 года для 300 ребятишек устроили новогоднюю елку. Детей встречал Дед Мороз, силами художественной самодеятельности был устроен концерт, а еще школьникам рассказали об Александре Невском и Куликовской битве.

31 декабря 1941-го, 1942-го, 1943-го и 1944 годов у советского народа была одна на всех заветная мечта — скорейшее окончание войны. Это желание сбылось лишь в мае 1945-го. В победный год и новогодняя ночь стала особой. Дети впервые за долгие годы начали загадывать робкие, но личные желания: о машинке, кукле или кульке конфет.